We wrześniu 1972 roku wyprodukowano we włoskim Cassino pierwszą serię próbną w ilości 100 egzemplarzy.
Oficjalna premiera Fiata 126 odbyła się 9 września roku 1972, jednocześnie we Włoszech – w salonie samochodowym w Turynie i w Polsce – na Placu Defilad. Historia Polskiego Fiata 126p rozpoczęła się od podpisania kontraktu pomiędzy koncernami Fiat S.A oraz PHZ Polmo. Od teraz Fiata 126 możemy nazywać Fiatem 126p (p – polski).
Już 6 czerwca 1973 roku wyjechał z bielskiej fabryki pierwszy Polski Fiat 126p, choć był on zbudowany na częściach włoskich. Kosztował on 69 tyś zł i była to równowartość 18 pensji (ówczesna średnia pensja wynosiła 3,5 tyś zł). 22 lipca 1973 roku nastąpiło uroczyste otwarcie linii produkcyjnej w bielskiej fabryce. Do końca roku wyprodukowano 1500 sztuk Polskich Fiatów 126p.